El ETFE en arquitectura
Láminas transparentes de copolímero modificado de etileno y tetrafluoruro de etileno transformadas termoplásticamente.
Las modernas construcciones tipo membrana constituyen un nuevo sistema para cubrir grandes superficies, por ejemplo pabellones, de manera ligera, y transparente. Para ello, ha sido necesario desarrollar láminas especiales dotadas de características extraordinarias, capaces de soportar importantes esfuerzos mecánicos (es decir, el desgarro y el impacto del granizo), ser de difícil combustibilidad de acuerdo con lo exigido en el sector de la construcción, y además, resistir la intemperie con vistas a utilizarlas en el exterior, ser muy transparente y permeables a la radiación UV.
Características técnicas del ETFE
Las láminas de ETFE han permitido llevar a cabo tales construcciones por su excepcional conjunto de características técnicas, consecuencia de las propiedades específicas de su material de base.
El ETFE es un copolímero modificado de etileno y tretrafluoruro de etileno que puede transformarse termoplásticamente en láminas muy transparentes y resistentes a la intemperie. Estas láminas permiten cubrir piscinas, zoológicos e invernaderos, campos de fútbol y centros de gran superficie. Resuelven también problemas técnicos como por ejemplo, la fabricación de aparatos solares ultraligeros, utilizándose para espejos y antenas parabólicas de gran superficie.
El ETFE se fabrica por extrusión con boquillas de ranura ancha. El ancho máximo es de 1550mm y el grueso de las láminas oscila entre 50 y 250μm. Su nombre comercial más conocido es NOWOFLON ET-6235, de la firma alemana NOWOFOL.
GRAN TRANSPARENCIA Y PERMEABILIDAD A LA LUZ
La permeabilidad a la luz visible (380–780 nm) es del orden del 94-97% (luz total) en las láminas de 100µm. Su transmisión de la radiación ultravioleta (320-380 nm) alcanza entre un 83 y un 88%. A ello hay que añadir su excelente permeabilidad a los rayos UV dentro del espectro correspondiente a la radiación solar.
El amplio espectro de radiaciones que pueden atravesarlas, comparable al de la naturaleza, permite a los vegetales -hierba, plantas y árboles - desarrollarse óptimamente en su interior.
La permeabilidad a la radiación UV de las fachadas y cubiertas a base de láminas de ETFE instaladas en centros de ocio permite broncearse al sol igual que al aire libre.
Tampoco hay que olvidar su importante grado de absorción de la radiación infrarroja (capacidad para retener el calor) propia de los invernaderos de vidrio efecto de invernadero).
RESISTENCIA A LA INTEMPERIE
Los plásticos fluorados poseen gran resistencia a la intemperie. Por tal motivo, también cabe esperar que el ETFE sea un material de gran duración. Las siguientes experiencias y verificaciones así lo han confirmado.
Ensayo de resistencia a la intemperie de las láminas de ETFE.
Características físicas y valores medios en láminas de 90 a 150 µm